剩余电流互感器常常于剩余电流式电气火灾监控探测器搭配使用，用于对漏电电流（即剩余电流）的检测，其是一种特殊的变压器，它是由线圈和铁芯组成。原理是基于基尔霍夫电流定律：流入电路中任一节点的复电流的代数和等于零。在线路与电气设备正常的情况下，各相电流的矢量和等于零，剩余电流互感器的二次侧绕组无信号输出；当发生接地故障时的各相电流的矢量和不为零，故障电流使剩余电流电流互感器的环形铁芯中产生磁通，二次侧绕组就会发出信号，当电气火灾监控探测器接收到信号后就会发出报警。
作用剩余电流互感器保护动作整定电流可以从mA级到A级，灵敏度非常高，因此能够检测到电气线路中漏电电流细微的变化。用于提取被监测线路的剩余电流信号，可以连续探测对地系统的漏电流，可以把数值较大的一次电流通过一定的变比转换为数值较小的二次电流，用来进行保护、测量，并可以同时实现对三相系统的电量监视等用途。当电气线路中出现漏电电流时，就会带动脱扣装置，切换供电网络，达到接地故障保护的目的。