引起故障电弧的原因很多， 一般分为以下5类：
(1)绝缘故障。主要是柜中绝缘材料爬距不足，未满足加强绝缘要求，在脏污环境、天气潮湿下发生绝缘故障。另一方面，由于绝缘材料材质缺陷， 运行时间年限较长，一些开关柜在强磁场电场作用下绝缘老化，也可能造成绝缘损坏而导致故障。
(2)载流回路不良。如由于一些接头截面不够，紧固螺栓松动， 手车柜触头接触不良，在大电流流过时引起发热、起火，进而引起相间、相对地击穿等。
(3)外来物体进入。如小动物(老鼠等)进入开关柜内部，或维修人员在工作完成后将工具遗留在开关柜内。
(4)人为操作错误。如走错间隔、误操作、忘记对工作区域进行接地和验电等。
(5)系统方面。如系统容量增大、接地方式的改变、电缆应用的增多、保护及自控装置配置不当、系统谐振过电压等。
针对故障电弧的特殊性，电弧故障保护技术——故障电弧探测器也随之到来：
故障电弧探测器是一种独立式的故障电弧火灾探测器，具有体积小、功能多、可靠性强、安装方便等特点。
故障电弧探测器通过内置电路及软件对下级线路的故障电弧情况进行分析处理，判断下级终端线路的状态。当检测到发生电弧故障时，蜂鸣器发出报警声，点亮红色报警灯。
适用于工厂、库房、办公室、商业建筑、宾馆、住宅及娱乐场所等低压线路场所中。